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在許多西式餐廳或速食店裡，經常可以看到菜單上提供專為孩童設計的餐點。這些餐點通常份量較小，口味也較清淡，更重要的是，它們往往更能吸引小朋友的目光。那麼，這些專門為孩子準備的餐點，英文到底該怎麼說呢？其實並沒有一個單一的、絕對正確的翻譯，而是取決於餐廳的風格和餐點的內容。
首先，最常見也最直接的說法是 kids’ meal 或 children’s meal。這兩個詞組都非常普及，任何餐廳服務人員都能輕易理解。 “Kids'” 和 “children’s” 都是所有格形式，表示這些餐點是屬於小朋友的。 例如，你可以說：「I’d like to order two kids’ meals, please.」(我想點兩份兒童餐。) 或是：「Do you have a children’s menu?」(你們有兒童菜單嗎？) 簡單明瞭，不會造成任何誤解。
除了上述兩種最常見的說法外，有些餐廳也會使用其他詞彙來形容孩童餐點，例如 kiddie meal, 這個詞語帶有一點可愛俏皮的感覺，通常用在比較輕鬆活潑的餐廳環境中。又或者，餐廳可能直接使用 children’s plate，著重在餐盤本身，強調餐點份量較小。 這些說法都各有特色，但基本上意思都一樣，都是指小朋友的餐點。
然而，單純知道 “kids’ meal” 或 “children’s meal” 還不夠，要更精準地表達，還需要了解餐廳提供的不同類型兒童餐點。 很多餐廳會在兒童餐中包含一些額外的東西，例如玩具、飲料或甜點。 因此，菜單上的描述可能更加詳細。例如：
Happy Meal: 這是麥當勞等速食連鎖店廣為人知的兒童餐名稱。Happy Meal 不僅僅是一個餐點，更是一種品牌體驗，包含了主餐、飲料、小玩具等，創造一種快樂的用餐氛圍。 所以，單純翻譯成「快樂餐」雖然可以理解，卻無法完全傳達其品牌意涵。
Combo Meal for Kids: 這種類型的描述則比較直接，明確指出這是組合餐，而且是為兒童設計的。組合餐通常包含主食、配菜和飲料，份量比成人餐少。
Kids’ Menu: 這並非指單一餐點，而是指整個兒童菜單。 點餐時，你可以說：「Can I see the kids’ menu, please?」(請給我兒童菜單。) 這表示你想瀏覽所有為兒童提供的餐點選項。
除了餐點名稱之外，我們也可以從菜單上描述來理解兒童餐的內容。常見的描述詞彙包含：
Kid-friendly: 指的是適合小朋友的口味和口感，通常比較清淡，不會太辣或太鹹。
Small portion: 強調份量較小，適合小朋友的食量。
Fun and colorful: 描述餐點的賣相，通常顏色鮮豔，造型可愛，更能吸引小朋友的注意。
理解這些詞彙，就能更精準地和餐廳服務人員溝通，點到真正符合小朋友需求的餐點。 例如，你可以說：「I’m looking for a kid-friendly meal with a small portion.」 (我在找一份適合小朋友喫，而且份量少一點的餐點。) 這樣就能更清楚地表達你的需求。
最後，要提醒的是，不同的餐廳可能有不同的稱呼，最重要的是，別害怕向服務人員詢問清楚。 你可以直接問：「What kind of meals do you have for children?」 (你們有什麼適合兒童的餐點?) 或者：「Do you have any special meals for kids?」 (你們有什麼兒童特餐嗎?) 服務人員通常會很樂意提供協助，並帶你了解菜單上的各種兒童餐點選項。 透過仔細閱讀菜單和積極與服務人員溝通，就能找到最適合小朋友的美味餐點。
