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在學習英語的旅程中，表達日期是不可或缺的一環。對許多華語學習者來說，如何準確且自然地說出像「七月十八日」這樣的日期，往往是初學時的一大挑戰。今天，我們將深入探討這個話題，不僅僅是告訴您答案，更會帶您理解其背後的語法邏輯和文化習慣，讓您能舉一反三，輕鬆掌握各種日期的表達方式。
首先，讓我們直接揭曉「七月十八日」在英語中最常見的說法。通常有兩種主要的表達方式，它們之間存在著語氣和正式程度的細微差別。
第一種是：July eighteenth。
這是最普遍、最口語化的說法，尤其在美式英語中非常常用。您會注意到，「十八」這個數字在此處變成了「eighteenth」，這是一個「序數詞」（ordinal number）。在英語中，當我們表達具體日期時，通常會使用序數詞來指明月份中的「第幾天」。
第二種是：The eighteenth of July。
這種說法通常被認為更為正式，在英式英語中也更為常見。它明確地表示「七月中的第十八天」。在這裡，「the」和「of」這兩個詞扮演了重要的角色，讓表達更加完整和精確。
不論是哪種說法，您都可以加上年份，例如「July eighteenth, two thousand twenty-four」（二零二四年七月十八日）或「The eighteenth of July, two thousand twenty-four」。稍後我們將會詳細說明年份的讀法。
理解了這兩種核心表達方式後，我們來進一步探索與日期表達相關的基礎知識。
一、序數詞（Ordinal Numbers）的重要性
為什麼「十八」要變成「eighteenth」？這是因為日期指的是「順序」或「第幾」。與表達數量（例如「十八本書」— eighteen books）的基數詞（cardinal numbers）不同，日期需要用序數詞來表示。
以下是一些常見的序數詞變化規則：
一、二、三有特殊形式： first (1st), second (2nd), third (3rd)。
以 -th 結尾： 大多數數字在變成序數詞時，直接在後面加上 -th，例如：fourth (4th), fifth (5th), sixth (6th), seventh (7th), eighth (8th), ninth (9th), tenth (10th), eleventh (11th), twelfth (12th), thirteenth (13th) 等等。
以 -ty 結尾的整數： 將 -ty 變成 -tieth，例如：twentieth (20th), thirtieth (30th)。
混合形式： 對於兩位數或以上的數字，只有個位數會變成序數詞，例如：twenty-first (21st), twenty-second (22nd), twenty-third (23rd), thirty-first (31st)。
掌握序數詞的拼寫和讀法，是精準表達日期的關鍵第一步。
二、月份的英語名稱與縮寫
除了日期，月份的名稱也必須熟悉。英語中的十二個月都是專有名詞，首字母必須大寫。
一月：January (Jan.)
二月：February (Feb.)
三月：March (Mar.)
四月：April (Apr.)
五月：May (May.) (通常不縮寫或直接用May)
六月：June (Jun.)
七月：July (Jul.) (通常不縮寫或直接用Jul.)
八月：August (Aug.)
九月：September (Sep. / Sept.)
十月：October (Oct.)
十一月：November (Nov.)
十二月：December (Dec.)
在書寫時，特別是在表格或非正式場合，您經常會看到這些月份的縮寫形式。但在口語表達中，通常會使用完整的月份名稱。
三、年份的讀法與日期格式的差異
當我們談及完整日期時，年份的讀法也是一個重要環節。
年份通常可以分為兩部分來讀，例如：
1999 (nineteen ninety-nine)
2000 (two thousand)
2001 (two thousand and one / twenty oh one)
2024 (two thousand twenty-four / twenty twenty-four)
對於當前這個世紀的年份，兩種讀法都非常普遍。
更重要的是，在全球範圍內，日期書寫格式存在兩種主要的習慣：
美式英語格式（MM/DD/YYYY）： 月/日/年
例如：July 18, 2024 (口語說法：July eighteenth, two thousand twenty-four)
在書寫時，日期的數字後面常常加上逗號，尤其當後面接著年份時。
英式英語/國際格式（DD/MM/YYYY）： 日/月/年
例如：18 July 2024 (口語說法：The eighteenth of July, two thousand twenty-four)
在書寫時，月份和年份之間通常沒有逗號。
這兩種格式的差異非常重要，尤其在跨國溝通、閱讀文件或填寫表格時，務必確認對方使用的是哪種格式，以免造成誤解。例如，如果您看到「07/08/2024」，在美式英語中可能表示「七月八日」，但在英式英語中則會被理解為「八月七日」，這會產生巨大的差異！
四、與日期相關的介系詞
當我們提及日期或時間時，介系詞的選擇也至關重要。
On： 用於具體的某一天，包括某個特定的日期或星期幾。
例如：
I have an appointment on July eighteenth. (我七月十八日有個約會。)
The meeting is on Monday. (會議在星期一。)
My birthday is on the twenty-fifth of December. (我的生日在十二月二十五日。)
In： 用於月份、年份、季節或更長的時間段。
例如：
I was born in July. (我出生在七月。)
The company was founded in 1999. (這間公司成立於1999年。)
We often go hiking in spring. (我們常在春天去健行。)
At： 主要用於具體的時間點。
例如：
The movie starts at 7 PM. (電影晚上七點開始。)
五、如何詢問日期
學會表達日期，當然也要會詢問日期。以下是一些常見的問句：
What’s the date today? (今天是什麼日期？)
What day is it today? (今天星期幾？) – 注意這是問星期幾，不是日期。
When is your birthday? (你的生日是什麼時候？)
When is the event? (那個活動是什麼時候？)
六、日期表達的實用應用與重要性
掌握日期的表達不僅是英語學習的一部分，更是日常生活中不可或缺的技能。無論您是在安排旅行計畫、簽訂合約、閱讀新聞報導、預訂機票或飯店，甚至只是與外國朋友閒聊，準確地理解和表達日期都能避免許多不必要的麻煩和誤解。
舉例來說，如果您預訂了「07/18」的機票，由於不同國家日期格式的差異，可能導致您錯失航班。在商業往來中，合約上的日期條款必須清晰無誤，否則可能引發法律糾紛。因此，仔細辨識日期格式，並在必要時主動確認，是培養英語溝通能力的重要環節。
此外，英語中還有許多與日期相關的片語和俗語，例如：
Date back to… (追溯到某個時間)
Up to date (最新的，跟得上時代的)
Out of date (過時的)
A red-letter day (重要的日子，值得慶祝的日子，源自於日曆上標註重要假日的紅字)
To have a date (有約會)
這些片語的學習能讓您的英語表達更加豐富和道地。
總結來說，從最基本的「七月十八日」兩種表達方式（July eighteenth / The eighteenth of July）出發，我們延伸學習了序數詞、月份名稱、美式與英式日期格式的差異、常用的介系詞以及如何詢問日期。理解這些看似零散的知識點，並將它們融會貫通，不僅能讓您自信地說出任何一個日期，更能提升您在國際交流中的精準度。多加練習，將這些知識內化成您的語感，您會發現英語的日期表達其實一點也不難！
