study
學習一門外語，除了字彙與文法，如何將書面上的字母組合正確地轉化為口語，是許多初學者都會面臨的挑戰。特別是對於我們的學習者而言，英文的字母構成與其發音之間，常存在著看似無規律的聯繫，這讓「究竟英文拼寫怎麼讀音」成為一個核心問題。事實上，英文的拼讀並非毫無章法，而是由一套複雜但可循的規則與大量例外組成。掌握這些訣竅，將能大幅提升您的口語表達能力。
首先，我們從最基礎的字母發音開始。每個英文字母都有其「字母名稱音」和「字母發音音」。例如，字母 ‘A’ 的名稱音是 /eɪ/，但在單字中，它可能有長母音 /eɪ/ (如 ‘cake’)、短母音 /æ/ (如 ‘cat’)，甚至其他變體。母音（a, e, i, o, u）尤其多變，它們的長短音規則是理解英文發音的基石。一般來說，當母音後接著一個子音和一個不發音的 ‘e’ 時（例如 ‘make’），該母音通常發長音；若母音後緊接兩個子音（例如 ‘cut’），則通常發短音。子音的發音相對穩定，但也有其獨特的組合方式，例如 ‘ch’ (cheese)、’sh’ (she)、’th’ (think/this)、’ph’ (phone) 等，這些「雙字母組合」（digraphs）形成新的音素，不能單獨拆開來發音。
然而，英文之所以被認為發音困難，在於其豐富的「不規則性」與「例外」。許多單字並不能完全遵循上述的基本規則。其中最常見的現象之一是「無聲字母」（silent letters）。例如，在 ‘knife’ 中，’k’ 是無聲的；在 ‘doubt’ 中，’b’ 不發音；’write’ 中的 ‘w’ 和 ‘light’ 中的 ‘gh’ 也都是沉默的。辨識這些無聲字母需要大量的經驗累積和對單字的熟悉度。此外，還有一些單字，其拼寫方式看似相似，發音卻大相徑庭，例如 ‘through’ /θruː/、’though’ /ðoʊ/、’tough’ /tʌf/，這些挑戰讓許多學習者感到困惑。理解這些不規則性，是掌握英語發音的必經之路。
除了單一字母或字母組合的發音，單字的「重音」（stress）也是影響讀音的關鍵。英文是重音語言，單字中總有一個音節會被讀得更響亮、更長、音調更高。重音的位置不僅影響單字的聽感，甚至可能改變其詞性或意義。例如，單字 ‘present’，如果重音在第一個音節 (‘PRE-sent’)，它是名詞，意指「禮物」或「現在」；如果重音在第二個音節 (‘pre-SENT’)，它則是動詞，意指「呈現」或「贈送」。正確的重音能夠讓您的口語更加自然流暢，也能幫助聽者更容易理解您的意思。
那麼，面對這些複雜的發音規則與例外，學習者該如何有效提升自己的英文讀音能力呢？首先，善用「工具書」至關重要。一本好的字典，特別是那些附有國際音標（IPA）的字典，是您理解單字發音的最佳指南。國際音標提供了一套統一的符號系統，能夠精確表示每個音素的發音，讓您不再依賴憑空猜測。其次，大量的「聽力練習」是不可或缺的。透過觀看英文影集、電影、聽播客（podcast）或廣播，讓自己沉浸在母語人士的語音環境中，模仿他們的發音、語調和節奏。這種「聽」與「模仿」的結合，遠比單純記憶規則來得有效。
最後，要敢於「開口說」並「持續練習」。學習發音不是一蹴可幾的過程，需要不斷地嘗試和修正。可以嘗試大聲朗讀英文文章、新聞，或與朋友進行英文對話。錄下自己的聲音，然後與母語人士的發音進行比較，找出差異並加以改進。記住，每一次的錯誤都是學習的機會。透過這樣循序漸進的練習，您將會逐漸克服英文拼讀的難題，讓自己的口語表達更加自信與準確。掌握英文拼寫的讀音之道，是開啟流利英語溝通大門的鑰匙。
