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對於想要一窺日語堂奧的學習者來說，最初遇到的挑戰莫過於記憶並掌握其獨特的字母系統。日語並非使用我們熟悉的拉丁字母，而是採用兩種音節文字，分別為平假名 (Hiragana) 和片假名 (Katakana)，以及借用漢字。而這兩種音節文字的基礎，便是著名的五十音，它是學習日語發音和書寫的基石。那麼，要如何用英文來表達「五十音圖」呢？
最常見且直接的表達方式是 “the Japanese syllabary”。Syllabary 指的是音節文字，也就是每個符號代表一個音節，而非單個字母。由於日語的平假名和片假名都屬於音節文字，因此 “the Japanese syllabary” 是一個精確且廣泛被接受的說法。
另一個常用的說法是 “the Gojūon”。Gojūon (五十音) 本身就是日語，可以直接音譯成英文。雖然這個詞彙本身並非英文，但在日語學習的語境下，許多英文使用者也會理解其意涵。
此外，也可以使用更具描述性的表達方式，例如 “the Japanese alphabet system”。雖然嚴格來說，日語並非使用字母 (alphabet)，而是使用音節文字，但在與不熟悉日語的人溝通時，使用 “alphabet” 可以更容易讓他們理解。
還有一個比較少見，但偶爾會看到的說法是 “the 50 sounds chart”。這個表達方式強調了五十音圖的本質：它是一張包含了日語中基本 50 個音節的圖表。
擴展內容：
1. 平假名與片假名的英文表達: 平假名 (Hiragana) 通常被稱為 “Hiragana”，直接音譯即可。片假名 (Katakana) 也是一樣，稱為 “Katakana”。可以進一步解釋說 Hiragana is used for native Japanese words (平假名用於本土日語詞彙)，而 Katakana is used for foreign loanwords (片假名用於外來語)。
2. 羅馬字 (Romaji): 羅馬字是指使用拉丁字母來拼寫日語。可以用 “Romaji” 來表達。可以補充說明 Romaji is often used for typing Japanese on computers (羅馬字常用於電腦上輸入日語)。
3. 五十音圖的歷史與結構: 可以簡單介紹五十音圖的起源，它是基於古代梵文的字母系統而發展出來的。也可以解釋五十音圖的結構，例如它是由五個母音 (a, i, u, e, o) 和十個子音 (加上清音、濁音等變化) 組合而成。
4. 學習五十音圖的技巧: 分享一些記憶五十音圖的技巧，例如使用聯想記憶法 (mnemonics)、製作字卡 (flashcards)、或是透過歌曲和遊戲來學習。也可以建議學習者從平假名開始，再學習片假名。
5. 五十音圖與日語發音: 強調五十音圖是學習正確日語發音的基礎。每個假名都有其對應的發音，掌握好五十音圖的發音，才能夠正確地說出日語單字和句子。
6. 清音、濁音、半濁音、拗音的英文表達: 清音可以直接用 “clear sounds” 或者 “unvoiced sounds” 來表達。濁音可以用 “voiced sounds” 來表達。半濁音可以用 “semi-voiced sounds” 來表達。拗音則比較複雜，通常會用 “contracted sounds” 或者 “palatalized sounds” 來形容，因為它是將兩個音節結合起來發音。
7. 五十音圖在現代日語中的應用: 雖然現代日語中也使用了大量的漢字和外來語，但五十音圖仍然是構成日語的基礎。無論是閱讀書籍、瀏覽網站、還是與人交流，都離不開對五十音圖的理解和運用。
8. 日語學習資源: 推薦一些學習日語的資源，例如線上課程、教科書、學習 App、以及語言交換夥伴。鼓勵學習者積極參與社羣，與其他日語學習者交流經驗。
9. 其他日語書寫系統: 除了平假名、片假名和漢字之外，還可以簡單提及一些其他與日語書寫相關的概念，例如送假名 (okurigana)，它指的是漢字後面用來表示動詞或形容詞變化的假名。
總之，無論使用哪種英文表達方式，最重要的是讓對方能夠理解你所說的是日語的字母系統。透過學習五十音圖，你就能夠踏出日語學習的第一步，開啟探索日本文化的大門。 學習日語是個令人興奮的過程，祝您學習愉快！
